Smerigliatrice: cos'è, quali dischi usare e come usarla sicura

La smerigliatrice è uno degli attrezzi più versatili del laboratorio di casa: taglia, sbava, leviga e pulisce metallo, pietra e altri materiali duri. È anche uno degli attrezzi che fanno più paura, e a ragione: il disco gira molto veloce, lancia scintille e frammenti, e se si blocca la macchina può dare un contraccolpo improvviso. In questa guida vediamo cos'è, a cosa serve, quali dischi montare e come usarla in sicurezza, passo dopo passo.

Cos'è una smerigliatrice e come funziona

La smerigliatrice angolare, chiamata anche flessibile o flex, è un utensile portatile con un motore che fa girare un disco abrasivo. Il disco è montato ad angolo retto rispetto al corpo della macchina, da qui il nome "angolare". Esistono anche smerigliatrici diritte, con l'utensile in asse con il motore, usate soprattutto per lavori di precisione.

Il principio è semplice: il disco non "taglia" come una lama con i denti, ma asporta materiale per abrasione. Per questo produce scintille quando lavori il metallo e molta polvere quando lavori pietra, laterizio o calcestruzzo.

Le parti da conoscere sono poche:

• Corpo motore: contiene il motore, l'interruttore e, nelle macchine a filo, il cavo di alimentazione. Esistono anche modelli a batteria.
• Impugnatura laterale: si avvita a destra o a sinistra della testa. Serve per tenere la macchina con due mani.
• Carter: la protezione metallica che copre una parte del disco e devia scintille e frammenti lontano da te.
• Flange: la flangia di appoggio e la ghiera di serraggio che bloccano il disco sull'albero.
• Blocco albero: il pulsante che ferma l'albero quando devi cambiare disco.

A cosa serve: i lavori tipici in casa

Con il disco giusto la smerigliatrice fa molti lavori diversi. Ecco i più comuni per chi fa da sé:

• tagliare tondini, profilati, tubi e barre filettate in metallo;
• sbavare i bordi dopo un taglio o una saldatura;
• togliere ruggine e vecchia vernice da cancelli e ringhiere;
• tagliare piastrelle, mattoni o pietra con un disco adatto;
• affilare grossolanamente attrezzi da giardino, come zappe e vanghe.

Non è invece l'attrezzo giusto per il legno. I dischi abrasivi e diamantati non sono pensati per questo materiale. Per il legno ci sono seghe e seghetti fatti apposta, più controllabili e più sicuri.

Quali dischi usare: tabella di scelta

Il disco è metà del lavoro e metà della sicurezza. La regola numero uno, ripresa nelle schede di sicurezza delle università, è che il disco deve essere idoneo al materiale da lavorare. Non esiste un disco "per tutto".

La distinzione tra taglio e sbavo è importante. Le raccomandazioni di sicurezza per i dischi abrasivi diffuse dalla federazione europea dei produttori di abrasivi insieme a Federchimica sono chiare: il disco da taglio va usato solo per tagliare, e non si sbava con un disco da taglio. Lo stesso foglio indica di verificare che sul disco ci siano il marchio EN 12413 e la data di scadenza, e di non usare dischi senza questi marchi.

Controlla velocità, diametro e scadenza

Prima di montare un disco, leggi l'etichetta. Tre controlli bastano:

• Velocità: la velocità indicata sulla smerigliatrice non deve essere maggiore di quella indicata sul disco. Se il disco non riporta la velocità, non usarlo.
• Diametro e spessore: devono essere compatibili con la macchina e con il carter.
• Scadenza: i dischi abrasivi riportano una data. Un disco scaduto non va montato.

Come montare il disco correttamente

1. Stacca la spina dalla presa o togli la batteria. Non cambiare mai disco con la macchina collegata.
2. Controlla il disco: niente crepe, scheggiature o deformazioni. Un disco caduto a terra va guardato con attenzione e, nel dubbio, buttato.
3. Verifica che la flangia di appoggio sia pulita e integra. Le schede di sicurezza vietano dischi o flange danneggiati.
4. Appoggia il disco sulla flangia e allinea bene le flange: flange storte fanno lavorare male il disco.
5. Premi il blocco albero e stringi la ghiera con la chiave in dotazione. Non stringere "a martellate".
6. Posiziona il carter in modo che stia tra il disco e il tuo corpo, poi bloccalo.
7. Monta l'impugnatura laterale dal lato più comodo per il lavoro.
8. Prima di toccare il pezzo, accendi la macchina lontano dalle persone e lasciala girare a vuoto per qualche istante: se vibra in modo anomalo o fa rumori strani, spegni e ricontrolla.

Come si usa in sicurezza: regole pratiche

La scheda di valutazione dei rischi della Sapienza dedicata alla smerigliatrice angolare elenca i pericoli principali: contatto con il disco, proiezione di scintille e frammenti, rottura del pezzo, polvere, rumore, vibrazioni e rischio elettrico. Le regole che ne derivano sono semplici, ma vanno seguite tutte.

Il carter non si toglie mai

È la regola più importante. Sia la scheda della Sapienza sia le procedure di sicurezza per le officine dell'Università di Catania lo scrivono con le stesse parole: non rimuovere il carter di protezione del disco abrasivo. Se il disco si rompe, il carter aiuta a trattenere e deviare i frammenti; le raccomandazioni di sicurezza per i dischi abrasivi chiedono anche di verificare che sia posizionato correttamente prima di partire.

Due mani e pezzo bloccato

• Tieni la smerigliatrice sempre saldamente con due mani: una sul corpo, una sull'impugnatura laterale.
• Blocca il pezzo con morsetti o in una morsa. Non tenerlo con l'altra mano e non tenerlo con il piede.
• Usa l'interruttore come previsto, senza bloccarlo in posizione di acceso.
• Non forzare: lascia lavorare il disco. Se spingi troppo, il disco si surriscalda o si incastra.
• Non spostarti con la macchina accesa e non appoggiarla finché il disco non si è fermato del tutto.

Niente acqua sulle macchine elettriche

Può sembrare un buon modo per raffreddare il pezzo, ma le procedure dell'Università di Catania avvertono che l'uso di acqua o di altri refrigeranti liquidi può provocare folgorazione o scosse elettriche. Per lo stesso motivo, scollega la corrente durante le pause e prima di qualsiasi manutenzione.

Scintille e ambiente di lavoro

Le scintille del metallo arrivano lontano, e le procedure dell'Università di Catania vietano di avviare la smerigliatrice in locali chiusi o poco ventilati dove ci sono liquidi, polveri o gas infiammabili. Prima di iniziare, allontana dalla zona di lavoro stracci, segatura, solventi, vernici e qualsiasi materiale che possa prendere fuoco. Lavora possibilmente all'aperto o in un locale ventilato, e tieni lontani bambini e animali.

I DPI da indossare

I dispositivi di protezione individuale non sono un optional. Le schede delle due università indicano lo stesso equipaggiamento di base:

• Occhiali di protezione conformi alla EN 166. Per lavori lunghi o con molte scintille, valuta una visiera.
• Guanti contro i rischi meccanici conformi alla EN 388.
• Scarpe antinfortunistiche, utili se cade il pezzo o la macchina.
• Protezione dell'udito (tappi o cuffie, EN 352): la smerigliatrice è rumorosa.
• Mascherina filtrante (EN 149, ad esempio FFP2) quando si genera polvere, soprattutto tagliando pietra o laterizio.

Evita abiti larghi, sciarpe, braccialetti e capelli sciolti: tutto ciò che penzola può essere afferrato dal disco.

Attenzione anche alle vibrazioni

Le smerigliatrici trasmettono vibrazioni alle mani e alle braccia. Il Portale Agenti Fisici realizzato con la collaborazione dell'INAIL indica tra le misure di prevenzione attrezzature a bassa vibrazione, manutenzione regolare, pause adeguate e mani calde e asciutte. Per l'hobbista vale lo stesso principio: lavori brevi, intervallati, con una presa salda ma non contratta.

Domande frequenti

Posso usare la smerigliatrice per tagliare il legno?

Non è consigliato. I dischi abrasivi e diamantati non sono pensati per il legno. Monta sempre e solo accessori previsti dal manuale della macchina e, per il legno, usa un seghetto alternativo o una sega adatta.

Il disco da taglio va bene anche per sbavare?

No. Il disco da taglio è sottile e non regge le sollecitazioni laterali. Per sbavare si usa un disco da sbavo, più spesso, oppure un disco lamellare.

I dischi abrasivi scadono davvero?

Sì. Le raccomandazioni di sicurezza del settore chiedono di verificare sul disco la data di scadenza insieme al marchio EN 12413. Un disco scaduto o senza marchi non va usato.

Posso togliere il carter per arrivare in un angolo stretto?

No, mai. Se il carter ti impedisce di raggiungere un punto, serve un attrezzo diverso o un disco più piccolo compatibile con la macchina, non una macchina senza protezione.